PSY

ZONDAG 8 oktober 2017

Laatste dag van Chuseok. Niet getreurd, we gaan daar nog eens zo hard van profiteren. Samen met Katherine (mijn Canadese vriedin) trek ik vandaag met enigszins stramme spieren en een zwaar hoofd naar de Bongeunsa-tempel (봉은사). De tempel uit 794 NC ligt aan de overkant van de COEX-building (een bekende landmark in Seoul, vergelijkbaar met de Tour Montparnasse in Parijs of ‘the Gerkin’ in Londen). De Bongeunsa tempel is een tempel uit het koningschap van King Wonseong. Ondanks het feit dat ik al tientallen tempels bezocht tijdens mijn verblijf hier, vervelen ze niet. Tijdens de rondgang in deze tempel ontdekken we dat je hier elke zondag van de maand een zogenaamde 'Temple stay' kan ervaren. Je krijgt dan als toerist een inkijk in het leven van een Koreaanse boeddhistische monnik én je mag een aantal dingen meedoen. De tempel is daarom ook een belangrijke toeristische bestemming in Seoul en niet noodzakelijk voor buitenlanders. Omdat we niet hebben ingeschreven, lukt een temple stay vandaag voor ons niet. We besluiten na de examens een datum te prikken.

De Bongeunsa tempel ligt in Gaggnam-gu. Dit is de ‘wijk’ van PSY (Park Jae-Sang, 박재상) de Zuid-Koreaanse rapper die wereldwijd bekend werd met (jawel) ‘Gangnam-style’. In de winkelstraten rond de tempel schalt zijn nieuwste hit ‘New Face’ uit de boxen. Beetje raar in vergelijking met de rust op het tempelplein en in de tempel zélf. PSY is in Korea trouwens een supermegamegaster: https://www.youtube.com/watch?v=rpYq1lSce1U 

Nadat we volledig zen zijn (ondanks PSY) en onze maag hebben gevuld, trekken we verder naar de Lotte World Tower (롯데 월드 타워). Deze toren is met zijn 123 verdiepingen en 555 meter, de hoogste wolkenkrabber in Seoul en de op één na hoogste van de hele wereld. Op de hoogste verdieping van de toren (met observatieplatform met glazen vloer) worden we beloond met een heel mooi uitzicht over de stad. Na dit hoog bezoek, ontdekken we het oude Olympische park (올림픽공원)  van Seoul. In 1988 vonden hier de 24ste Olympische (zomer)spelen plaats. Omdat ik in februari naar de Olympische winterspelen ga in Pyeongchang, ben ik heel benieuwd hoe het er allemaal uitziet. Eén woord: imposant. Veel van de olympische infrastructuur is bewaard gebleven en wordt nog steeds gebruikt: van het zwembad over atletiekpiste tot velodrome. Ik ben benieuwd of het tijdens de Winterspelen ook allemaal zo groot en imposant is. Omdat er in Seoul een grote vraag is naar groen is een deel van het olympische park omgevormd tot ecostadspark met zelfs een beeldentuin. Meest van al imponeert de Flag Plaza met de vlaggen van alle landen die deelnamen aan de Olympische Spelen van 1988.

We sluiten onze avond af met bulgogi (letterlijk vuurvlees). Hoewel meestal rundsvlees wordt gebruikt, krijgen we in dit eethuis ge-BBQ-ed varkensvlees (gemarineerd in een mengsel van sojasaus en sesamolie) met rijst en groene groenten en kimchi.