DINSDAG 26 september 2017
Vanaf zaterdag is het hier Chuseok, de Zuid-Koreaanse versie/mix van de Amerikaanse Thanksgiving, onze Allerheiligen-Allerzielen én Pasen. Traditioneel was Chuseok een oogstfeest. Nu is het vooral een vakantieweek waarbij de Koreaanse culturele tradities worden geëerd in familieverband. Op de dag van Chuseok zelf vindt de belangrijkste rite plaats (Charye). Er wordt dan gefeest ter ere van de voorouders waarbij tot 4 generaties terug worden herdacht. Traditioneel wordt hierbij Songpyeon gegeten: zoete, gestoomde rijstcake die afgewerkt wordt met dennennaalden voor een frisse toets. Tijdens deze week worden de dorpen, huizen en graven van de voorouders bezocht (de vakantiedagen dienen eigenlijk om de verplaatsingen te kunnen maken). Bij het grafbezoek is het gebruikelijk dat de grafsteen wordt gereinigd en de omgeving verfraaid (Beolcho) en offergaven worden gebracht (Seonmyo). Chuseok betekent ook een nieuwe start. Er wordt gefeest in traditionele hanbok (zie mijn blog van 18 september), waarbij dit het moment is om nieuwe hanbok te kopen en op je Paasbest te verschijnen (Chuseokbim).
Chuseok betekent voor ons dat het een lesvrije week is. Ik ga in die week met vijf andere kotgenoten een trip maken door Zuid-Korea. Onze eerste stop is in Busan, 부산 (wordt uitgesproken als Poesan). Busan ligt in het Zuid-Oosten van Zuid-Korea. Het is na Seoul de op-een-na-grootste stad van Zuid-Korea. De stad ligt aan de Japanse Zee en heeft een bekend strand (het Haeundae-strand, 해운대해수욕장) én bekende vismarkt (Chalgalchi-markt, 부산 자갈치시장). Het Haeundae-strand heeft voor Koreanen dezelfde mytische status als Copacabana Beach in Rio de Janeiro voor de Brazilianen. De vismarkt is de grootste van Zuid-Korea. Later trekken we door naar Gyeongju (경주시). Gyeongju was de hoofstad van het Silla-koninkrijk dat heerste over delen van Korea van de 7e tot de 9ste eeuw en wordt vandaag nog steeds aanzien als de culturele hoofdstand van Zuid-Korea. Het grootste deel van de stad is UNESCO-werelderfgoed owv de oude stad met versterkingen, tempels en tumuli (grafheuvels). Nadien trekken we terug naar het noorden en gaan we nog een weekendje wandelen in Bukhansan National Park (북한산국립공원). Helaas loopt het vinden van slaapplaatsen niet zo vlot. Chuseok gaat immers gepaard met een massale volksverhuizing. Veel hostels en pensions blijken al lang op voorhand bezet.
Om onze teleurstelling weg te spoelen, ga ik samen met Wissam (een Franse kotgenote) en haar Koreaanse vrienden iets drinken in een eetcafé. Typisch aan café's in Seoul is dat je voor gemiddeld 5 euro à volonté kan drinken en eten. Je kan dan kiezen tussen (prik)water, bier of soju (sterke drank obv rijst). Het eten kan nogal sterk verschillen: in het ene café krijg je bv. chimaeg (Beer and Chicken), in het andere spaghetti carbonara à volonté.
Gisteren kregen we iets ultra-Koreaans: gedroogde vis. Het smaakte zoals onze stokvis: nogal zout, maar vooral taai. Geen erg, we zijn weeral een Koreaanse ervaring rijker. Ik ontmoet in het café twee Vlaamse meisjes die economie studeren aan de VUB en hier in hun eerste Master op Erasmus zitten. Zonder te beseffen, vervallen we al snel in het Nederlands én stoppen niet met praten over de verschillen tussen Zuid-Korea en België. Waar het hart vol van is, loopt de mond van over, zeker…
Reacties
Een reactie posten